le giroflier

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Le giroflier est originaire de l'île de Ternate dans lesMoluques du nord. Les girofliers sont présents sur la grande île d'Halmahera, et Ternate, île volcan, située à l'ouest d'Halmahera était le point de transit idéal pour la réception et la distribution de cette épice. Laquelle a largement transité par Melacca dans l'actuelle Malaisie, véritable "hub" commercial entre Chine et Inde, voire plus généralement entre Orient et Occident.
L'épopée indienne du Ramayana, peut-être écrite vers 200 avant J.-C., le mentionne. Les Chinois utilisaient déjà les clous de girofle sous la dynastie Han (206 avant J.-C. - 220 après J.-C.) en les mâchant pour avoir meilleure haleine, ainsi que pour ses vertus médicinales et culinaires. Ils étaient connus des Grecs et desRomains. Au ier siècle., Pline l'Ancien les décrit dans ses écrits. Une récente découverte archéologique suggère que le commerce de la girofle avec l'Occident pourrait en fait avoir commencé bien plus tôt. En effet, on a trouvé un clou de girofle parmi des restes calcinés sur le sol d'une cuisine incendiée du site mésopotamien de Terqa dans l'actuelle Syrie, daté de 1700 avant J.-C.
En Europe, le clou de girofle apporté au ive siècle par les Arabes qui en ignoraient l'origine exacte, devint à la mode au Moyen Âge. Dante Alighieri dans l'Enfer de la Divine Comédie le cite comme étant d'un usage réservé aux riches siennois. Les Portugais arrivés dans l'archipel des Moluques en 1424s'en assurèrent le monopole en brûlant les arbres situés hors de l'île de Ternate et ce monopole fut ensuite celui des Hollandais.
Nous devons à Pierre Poivre, intendant de l'île de France (île Maurice), la prise de quelques plants au cours d'une expédition, et leur acclimatation d'abord à l'île de France, puis aux Antilles.